陈家父子用于贿赂苏浩年的人参，正是桂公公花光年少之时的运气得来的，造化弄人。

顾清歌回想桂公公的遭遇，实在令人惋惜，“倒是便宜朱明了。”

若不是朱明，沈莹莹或许就不会死。

桂公公低着头，旁人看不见他的表情，“为人子，理应为父报仇。奴才这些年也曾有过报仇的念头，也曾想过去找那朱明算账。”

可他不是小公主，宫墙亦是牢笼。

沈贵妃秀眉微蹙，“朱明不是死了吗？”

桂公公答应道：“当年我娘带着我和小妹前往西夷，中途失散后我回到了西和县。得好心人收留，跟在身边做个打杂。奴才来京的路上，碰巧见过朱明一面。”

朱明的模样，他一辈子都不可能忘记。

昔日温馨和睦的一家四口，本该是少年美好的回忆，往后却成了夜里折磨他的噩梦。

父亲本来是不用死的，卖人参的钱足够给父亲看病了，亦可过上更好的生活。

可朱明的出现，将这扬美梦变成了噩梦。

父亲受不得刺激，撒手人寰。

他本以为朱明是个寻常百姓，今日方才得知朱明是皇后的兄长。

皇后娘娘的家境想来是富裕的，皇后娘娘亦是心善之人，这朱明贪得无厌，连个平头百姓都不放过。

沈贵妃回忆往事，仿佛有了眉目，“当年朱明跌落悬崖，尸体送回京城的时候，面目全非，难辨真容。若是依桂公公所言，送回来的不是朱明的尸体。”

顾清歌闻言疑惑不解，“认尸如此儿戏吗？”

沈贵妃摇头轻叹道：“当年送回来的尸体，身形与朱明大差不离。其身着衣物与贴身玉佩，皆是佐证。”

顾清歌心中疑惑更甚，“像他这般的人为何会假死，这说不通吧？”

如此贪财好色之徒，放着好好的国舅不当，尽干些偷鸡摸狗之事。

沈贵妃扫了一眼谢婉莹，而后收回视线，看向顾清歌，“莹莹的死讯传出不到一个月，就传来朱明的死讯，这便是作贼心虚吧。”

顾清歌对朱明深恶痛绝，亦为皇后感到不值，“皇后怎么会有这样的兄长？”

就连皇后的父亲，亦是好色之徒。

沈贵妃平静地解释道：“皇后姐姐是过继的。”

“朱明没死的话，他现在会在哪里？”顾清歌说着，下意识低头看向依依，“妹妹，你知道吗？”

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