列昂尼特王储所率领的队伍，在今年再度斩获赛艇比赛的冠军。

虽说这是众人皆可预料之事，但依旧引发了热烈的欢呼。沿河两岸，密集排列的市民所投掷的贺岁花，将波光粼粼的水面装点得五彩斑斓、绚烂夺目。

王世子气喘吁吁，几近虚脱，却仍不忘向观众致意。贵宾席的女士们也在不经意间，以近乎尖叫的欢呼声庆贺着王储的胜利。

艾尔娜被这神奇的景象深深吸引。生平首次观看赛艇比赛，着实有趣。艾尔娜原本预想的是乡村少年们在村庄池塘里乘坐的木筏，因而受到了极大的冲击。那数不清的人所散发的活力以及热闹非凡的节日氛围，亦是如此。

忘却了寻找恰当时机离开座位的计划，艾尔娜融入了前往颁奖现扬的人流，穿过草坪。然而，这并非明智之选。

艾尔娜在目睹举起冠军奖杯的列奥尼特王储的赛艇队时，因选手们的着装过于大胆而感到尴尬，遂移开了视线。

这世上怎会有短于膝盖长度的绅士裤！

为避免看到裸露的四肢赘肉，只得将注意力集中于身体的中心，可那也太过羞耻，艾尔娜最终扭过头去。直到与他再次对视，才惊觉那里站着的竟是比约恩王子。

受到惊吓的艾尔娜下意识地后退，比约恩轻挑眉毛，露出短暂的笑容。被阳光照耀的面庞显得格外清新。虽曾骂他“毒蘑菇王子”，但女仆们剪掉报纸和杂志上他的照片珍藏，这种双重性倒也可以理解。

“艾尔娜？艾尔娜！”

突然传来的子爵夫人的声音，将发呆的艾尔娜唤醒。她抬起惊讶的双眸，看到在宫殿花园中移动的观众。看来庆祝晚会即将开始。

“真是愚笨。你何时才能成为一位真正的女士？”

即便在斥责之时，子爵夫人的脸上仍挂着温柔的微笑。从远处看，全然是亲切谈笑的模样。

此地人们所谓的礼貌，艾尔娜仍未能全然领会，但她并未反驳。想着再过一周便结束了，自己完全能够忍受。这并非真正的家庭、来自恶名之人的白眼，还有这奇异的感觉。

撑起阳伞的艾尔娜，开始跟在走在前方的哈尔迪一家身后。嘎嘎作响、勤奋行走的脚步声，在被太阳炙烤的铺石上回荡。

至傍晚时分，装饰江边的彩色玻璃灯陆续亮起。灯光一直延伸至河的对岸，那里正在举行平民的夏季庆祝活动。

小提琴演奏的欢快舞曲旋律与喧闹的笑声，随着凉爽的江风传来。正在
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