沉默片刻的艾尔娜难以置信地反问道。

“您是如何知晓此事的？难道是我告知于您？若不是……难道已有此般传闻？”

正专心沉思的艾尔娜接连抛出问题。看上去毫无顾忌，仅是对这般情形怀有纯粹的好奇，一脸天真无邪。

“不。是哈尔迪小姐您说的。“

抹去些许困惑，比约恩熟练地扯了个谎。我？真的？在反复的询问中，艾尔娜的每一次反应都未逃过他的眼睛。相较于不敢轻言、犹豫不决之时，此刻她的态度反倒更为坦荡。

“那么除却王子，尚无他人知晓吧？”

艾尔娜将披在肩上的披肩末端紧紧捏住，蓦地压低声音问道。仿若此刻才明了状况。

“或许吧。”

比约恩不屑的回答令艾尔娜荒唐地松了口气。

“谢天谢地。因我甚是担忧若传闻四起该如何是好。”

艾尔娜满脸警觉地笑了。

她因身体不适而清瘦，脸上尽是被父亲鞭笞所留的伤痕，一面说着欲在夜间一同逃离的恋人，一面笑着。

感到荒唐的比约恩扑哧一笑，艾尔娜的笑容愈发灿烂。

“定要保守秘密，王子。拜托了。若传扬出去，帕维尔会有诸多麻烦。”

艾尔娜低头请求。此般态度既无脉络，亦无一贯性。

“为何。”

比约恩轻抚茶杯边缘那修长且光滑的手指停住了。

“跌落的口碑与流言蜚语的程度，在决定一同私奔之时，难道未曾做好心理准备？”

“什么？您是说帕维尔与我……所以，您认为我们要行此等可耻之事？“

“若并非如此呢？”

“天哪。帕维尔是我的友人。于伯福德共度童年的家人！“

艾尔娜正色高呼，仿若受到极大侮辱。

“夜半逃走。绝非如此！诚然，我们要一同前往伯福德，可那是为了我们要借的钱款。一人携带大笔钱财旅行甚是危险，故而帕维尔决定送我至巴登街。“

“……钱？”

比约恩的眉头悄然蹙起。事后察觉失误的艾尔娜怀着绝望的心情咬了咬唇。

为何总是被此人察觉？

若有可能，真想消失于某处。虽知晓在这般模样皆已展露的情形下谈及自尊心甚是可笑，可艾尔娜的心境便是如此。

“您向帕维洛尔
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