画像下设有一张供桌，上置香炉及灵位，炉中甚至剩着三支残香。

周妈妈的怒斥、双寿的追问……萧扶澜已听不到了。

他只能听见自己胸腔中陡然加快，且震耳欲聋的心跳声。

他见过贾琼章的画像。

萧绍将贾琼章奉为挚爱，在书房最显眼的位置画了幅发妻画像。

他沉默上前将画像取下卷好，动作极为轻柔，似是惧怕因此惊扰画中人。

“贾瑶章在此供奉我母亲画像灵位，是何目的？”

双福低低道：“报复。”

萧扶澜蓦然反应过来，这幅画像悬于西墙，面向东方。

乔松院就在东边。

贾瑶章将这幅画挂在此处，日日让贾琼章看着他儿子被她玩弄股掌之间，折磨得病骨支离。

萧扶澜双手捧起牌位，抚摸那上面简简单单的“贾琼章”三字。

他尚在襁褓之时贾琼章便已去世，是以他对这个亲娘并无多少印象，遑论情感。

但大抵是孩童都会对父母至亲有天然的憧憬，萧扶澜幼时被困于病榻时也会模模糊糊地想，若是亲娘还在，是否会是另一番光景？

他取走画像及牌位，又拿走藏在隔间中的账本，头也不回地离开端颐堂。

回到乔松院，谢明夷还未醒。

萧扶澜轻手轻脚搁下画像与牌位，将面容唇色遮掩得愈加苍白，方拿着一部分账册去飞鸿院。

仗着体弱多病旁人不敢阻拦，萧扶澜轻松进了萧炳的屋子。

萧炳从睡梦中惊醒，眸光涣散片刻，逐渐凝在长兄身上。

“大哥？”

萧扶澜故作病弱地靠在榻上，声音极弱：“我有些话想与三弟单独说。”

“有什么话要遮遮掩掩的？”

萧炳嘀咕一句，自觉萧扶澜不能对身强体壮的自己做什么，当即命令道，“你们都出去，我同大哥聊一聊。”

“三爷，夫人有令——”

萧炳突然发难，顺手抄起床上枕头砸过去，吼道：“夫人夫人夫人，又拿母亲来压我。我让你们滚出去！”

暖香一怔，终是拉着其他丫鬟退出屋内。

萧炳不耐地问：“大哥想说什么？”

“事到如今，大哥不愿瞒你。我自知不久人世，亦知侯府未来终究是要交到你手上的，具体如何，你心里该有个底。”

萧炳投去疑问的眼神。

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