上德不德 是以有德，下德不失德 是以无德。上德无为而无以为也，上仁为之而无以为也，上义为之而有以为也，上礼为之而莫之应也则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者 忠信之薄也，而乱之首也，前识者 道之华也，而愚之首也，是以大丈夫居其厚而不居其薄，居其实而不居其华，故去彼而取此。

【通行版】

上 德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为，而无以为；下德无为，而有以为。上仁为之，而无以为；上义为之，而有以为。上礼为之，而莫之应，则攘 臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首也。前识者，道之华，而愚之始也。是以，大丈夫处其厚，不居其 薄；处其实，不居其华。故去彼取此。

【译文】

有上等德的人，不自以为有“德”，所以是有德。下等德的人是有心施“德”，所以他无德。有着上等“德”的人“无为”出于无意，所以无所不为。下等“德”的人，“无为”出于有意，所以无所作为。上“仁”的人有所作为，而是出于无意。上“义”的人有所作为，而是出于有意。上“礼”的人，出于有意。若是得不到回报。则攘臂使人从之。所以失去了“道”而后是“德”。失去了“德”而后是“仁”。失去了“仁”而后是“义”。失去了“义”而后是“礼”。当社会需要用“礼”时，虚拟敲诈也就随之产生，祸乱也就随之而来了。自以为很聪明的人，是以智取巧，真是愚昧的根源呀。所以大丈夫应该守质朴的大道，不虚伪敲诈，舍去礼的浮华，取用道德厚实。

【注释】

“上德不德，是以有德”：

这里的“上德”指最高层次的道德品质。老子认为，真正的高尚道德不是刻意追求的结果，而是一种自然而然、不造作的存在状态。这种状态下的人，因为他们内心的和谐与平衡，反而能够展现出真正的道德品质。

“下德不失德，是以无德”：

相对“上德”而言，“下德”是指较低层次的道德表现。这些人虽然遵循道德规范，但他们的道德行为往往带有目的性和功利性，因此在老子看来，他们实际上缺乏真正的道德精神。

“上德无为而无以为也，上仁为之而无以为也，上义为之而有以为也，上礼为之而莫之应也则攘臂而扔之”：

老子在这里进一步阐述
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