路棠是怎么被人带走的，王安愿不知道，但她没有哭求也没有埋怨，他始终不敢看他。

他觉得人都散了才捂住脸无声痛哭。泪水从指缝中流淌，常莲从身后抱住他，他身形一顿，原来身边还有人。他转过身，和常莲相拥，“莲儿，我对不起她，对不起你们。”

常莲无言，良久才道：“我们去送送决归吧。”

决归悲凉地躺在殓房的木板床上，身上只裹了一层草垫，眼睛布满血丝，嘴巴微张，形容恐怖，死前应该很痛苦。尸夫说这种死状的人，咽气的时候还在说话，心里还有放不下的事。

他想帮他合上口眼，但王安愿制止了：“睁眼好认清害他之人，张嘴去了下面好叫冤。”

一般情况下，被送往他国的质子不会赋闲在家，他们要学习经史子集、马术剑术等，通过歌舞宴会或丹青书法等聚会结交他国上位者。

但王安愿不是一般质子，他不是作为交换送到北炎的，而是戎阳单方面遣送来求和的，他是弱国对强国的献祭，就像和亲，弱国的公主嫁给强国的皇子。

他不能像其他质子一样学习本领或者参加宴会，但是他又不能闲着，因为他每日要向宫中传报他的行踪、活动以及次日的计划，同时要遵守各种规定和限制，偶尔在他传报后，宫中也会递来一张宣纸，宣纸上写着他第二天或者一段时间内要做的事情。为了保证他传报的真实性以及有没有偷懒，宫内让上官家派人随侍他左右，既是照顾他也是监管他。

为了不与人打交道，他自请去饲养上官家的马，许是对决归死的那天发生的事情心有余悸，他总让常莲在自己看得到的地方行动。至于路棠，他连见她都不容易，何谈保护她。

初时他以为路棠和常莲是陪着他一起来献祭的，现在他明白了，她们的献祭何尝不是他的另一种献祭方式。

他还记得路棠被带走的那天，他看完决归回到穹华堂已是后半夜了，他睡不着觉，起身像行尸走肉般去了路棠住的那间屋子，清晨他还在这里和她说话，说北炎的雪不似戎阳的雪，戎阳的雪像细盐，北炎的雪像盐巴。

他又想起初见她时，她困窘地站在假山后，无人对她施以援手，她惊慌无助地好像下一刻就要晕厥过去，他送来春衫，她心底的感谢快要溢出眼眶，他感慨，她多缺爱啊，一件春衫就让她感动成这样。

他想起自己在常莲那里吃了瘪，郁闷地赶到庙会，看见她被郭昌纠缠，他不自觉就走了过去，想用簪子化解她的尴
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