腊月来临之际，北风裹挟着寒雪敲打窗棂，李千香在温暖的油灯光线下，在缭绕的檀香香雾中挑灯夜战，倾力准备决定去留的最后一扬考核。

申娘子向李千香透了底，考核不过是走个过扬，她收她当徒弟可说是板上钉钉之事，奈何好事多向坏中立，祸患常从巧处生。

考核的前一天，馆主接待了临城张员外，张夫人将不久于人世，趁着还有口气，执意要为女儿准备完余生所穿戴的衣物首饰，四季服装交由裘记绣馆缝制。

张夫人留给女儿的首饰中唯有她最为珍视的玛瑙珍珠戒指太大了，女儿戴不上，她听说跃龙城的一家珠宝行善调戒指尺寸，便央张员外亲自走一趟，顺便去裘记绣馆验收服装，如果这两件事他办不好，她死不瞑目。走之前郎中告诉他张夫人快要熬不住了，交代他需在两日内归家。

李有珠正和裘六娘子闲话家常，馆主突然派人来说需要裘六娘子前去监督衣物装箱工作，李有珠跟着去在院中帮忙扫雪。

张员外担心夫人等不起，内心焦灼，因此衣物装箱的时间显得尤其漫长，他摸索出怀中已经改好尺寸的戒指，想起妻子说的话——如果你办不好这两件事情，我死不瞑目。

他验看过，衣服无不妥之处，只是这戒指，不知道女儿能否戴上，他见绣馆里有很多和女儿同龄的绣娘，心生一计，走到裘六娘子身边，“六娘子曾为小女测过体量，不知贵馆可有女孩与小女身量相似的，能否帮个忙试戴戒指？”

六娘子眯眼在脑海里搜索年轻绣娘的身影，迅速锁定了李千香，她和张员外的女儿身高相差无几，同样纤巧瘦削，便命李有珠将她带过来。

张员外素来体贴不肯与人麻烦，得知李千香紧锣密鼓筹备考核事宜，略一思量道：“实在不敢劳烦她跑一趟，耽误她时间，还是我亲去比较妥帖。”

六娘子央李有珠带张员外过去，因着是女舍间，张员外不好进，他想让李有珠将李千香叫出来，李有珠眼珠提溜转，“老爷若信得过我，我带进去给她试，然后再送出来给您。”

张员外觉得这丫头伶俐，自己又很信任绣馆，因此许了她的提议，再次叮嘱戒指是戴在中指上的。

火盆噼啪供着暖，为了充足光线，李千香敞开着舍间的门，李有珠直接闯了去，不顾她煞有介事的防备，将事情的来龙去脉道了清楚，将戒指递给她：“喏，你试试大小。”

李千香拿戒指比对对了下左手各个指头，迟疑着问：“戴在哪个指头？
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