行程并不匆忙，抵达休憩地，苏晓便让大家卸下重担，饱餐一顿，恢复体力，因接下去的两天才是真正的挑战。

足足两天过去，临近黄昏，队伍在苏晓的引导下安全返回部落。这次带回的盐矿数量可观，仅矿石估算便超过四千斤，若全提炼成盐，恐怕至少能收获五百斤。

目前部落并不繁忙，采集队暂停外出，仅派出少数人日常侦察。因此人力资源充足，几十人只需四五天便可将盐矿石尽数破碎。

然而后续的结晶、过滤与蒸馏才是真正的难题，这需耐心，不能急于求成。尽管部落库存尚足，加之正在制盐，已足够使用。这段时间陶和瓷的生产也颇为丰富，长砖炕料已烧制不少，部落正好利用此刻搭建炕的一半。

由于一座窑炉烧制长砖有限，进度缓慢。但现在苏晓急需完成一件至关重要的事，对部落或许无关紧要，但对他个人而言刻不容缓。

终于有空暇，苏晓计划在这些天内确定先前发现的孔雀石矿脉位置，并带些原石回部落试验矿质。与其他领袖商议后，他们认为苏晓至少应带领二十人同行，以让部落安心。

苏城对此看法一致，若矿石品质上乘，便可顺势开采部分直接提炼。但此行人员挑选需谨慎，因金属的价值已广为人知，部落上下皆重视。

尽管石部落中无人知晓金属确切用途，防范之心不可无。经过深思熟虑，最终挑选出的二十人均为部落中的壮丁，由二首领硕带队。十名泥瓦匠从部落中抽调，另十名则来自当前的狩猎队。

眼下部落工作不多，之前的大多数人可重返狩猎队。三十多人组成的狩猎队规模与从前相仿，即便在当前季节也能取得丰厚的收获。

为了探寻神秘的铜矿脉，苏晨搜集了部落中最坚韧的神器——雕琢魔法矿石的巫刀与灵兽骨铲。那些工具均以坚硬的魔木或龙骨制成，尽管挑战重重，但已是部落中所能提供的最优良装备。经过一夜的休整，次日，苏晓与商和贸引领众人直奔神秘的石之部落。

去其他领地缺乏熟悉地形的导引者，对众人来说困难重重。毕竟，学冠帽是部落中探索未知的主力，他对路线的了解无人能及。他们两人体力充沛，体质非凡，此次旅程还有两位新加入的伙伴同行，这无疑是对他们能力的磨炼与提升。

两人虽尚未完全精通部落的语言，但听力足以应对日常需求。苏晓精心挑选的这四人，将成为部落未来对外交往的核心团队，日后的交流将倚仗他们。平日的沟通，四人已绰绰有余。

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