冬日之路更为艰难，积雪深厚，尤其那些无人涉足之处，一脚下去常至膝深，行进举步维艰。

然而，日夜不歇，进度尚可，仅需一日一夜，便已走过大半旅程。最险峻的峡谷地带已然穿越，后续虽非坦途，但也优于先前，特别是平原路段，冰雪覆盖，行走犹如平地。

整日跋涉，身心压力巨大，众人身心俱疲。见此情景，鸟族领袖令众人稍作歇息。

寻得一处避风的小山坡，铺开兽皮，鸟族众人纷纷瘫倒，就连一直鼓舞士气的领袖也不例外。

在严峻的荒野生存压力下，鸟部落的酋长仅仅沉睡了片刻，便挣扎着起身。在这漫长的旅途中，众人仅靠干肉果腹，雪水解渴，此刻困倦掩盖了饥饿，但真正的目标仍是填饱肚子，然后继续向神秘的腾蛇部落挺进，早日抵达那里至关重要。

悄无声息地，酋长独自支起篝火，用周遭的雪晶熬煮食物，热水顷刻即成。难得的休憩，理应享用温暖的食物以恢复体力。望着熟睡的族人，酋长心中五味杂陈，几十年来，他们冬季的生活始终在饥饿与温饱间摇摆，无论谁领导，这悲凉的境况从未改变。

而腾蛇部落自从降临了一位神使，生活便发生了天翻地覆的转变。每次遇到腾蛇部落的人，他们都红光满面，且从前嫁过去的族人总是描绘着那里丰饶的景象，据说在腾蛇部落，任何时候都有充足的食物供应。别说那些精巧的工具，单是这一点，已足够令鸟部落羡慕不已。

肉汤熬好后，酋长唤醒了众人，一个多小时的休息虽不足以驱散全部疲惫，但行走时状态必会有所改善。闻到肉香，人们如饿狼般扑向锅边，不顾滚烫，急切地将食物送入口中。三锅肉汤转眼被一扫而空，人们仍意犹未尽。然而，再煮便是奢侈，虽然未能大饱口福，却足以支撑一段时间。

进食完毕，收拾行装，继续向腾蛇部落前行，这次的停歇是长途跋涉中唯一的一次中途补给。预计只需一天，如果一切顺利，就能抵达目的地。酋长心怀期盼，蹭吃蹭喝是他的如意算盘，毕竟携带的食物有限。眼前这一顿看似简朴，三锅肉实则藏肉丰富，足以抵部落一天有余的口粮。现有的食物撑不了几次，若能换取足够的食物尚好，否则，这些将成为日后部落的储备，此刻节约为上。

尽管刚吃过饭，暂时缓解了饥饿，但众人精神依然萎靡。勉强振作，跟随酋长的步伐前进。最终，酋长想出一策，众人手挽木棍，彼此相连，依次跟随，这样可以在行进中稍作歇息……

杖子由兽皮捆
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