不顾水灵部落首领探寻的目光，商自储物袋中取出包裹在兽皮之内的神秘种子，这些都是苏晓离去前特意交予他们的。他明白仅提及“种子”二字，各部落只会盲目搜寻，故而直接明确了交换条件——需以两罐珍贵种子相抵。听到条件后，水灵部落首领才如释重负，先前还担心他们会反悔。

商手持稻米、麻类及白菜种子，指向陶罐，口中滔滔不绝地述说着交易规则，寓意唯有两罐珍稀种子方可换取。首领审视着种子，似曾相识的感觉油然而生，这些作物似乎曾在部落周边出现过，特别是稻谷，因其领地水网丰富，水稻生长极为普遍。

商和贸又再次叮嘱一番，重复了苏晓对他们所言，明日清晨便将启程离去，约定待到来年欢庆盛会之时，方将种子送往腾蛇宗族。在此期间，他们刻意强调“盐”的稀有与神圣，贸更是编造了一个故事，声称此盐乃部落神使之身历九死一生，向天庭神只祈求所得，如此说法虽稍显夸张，却并非全无依据，想来人间许多神话传说便是这样流传下来的。

水灵部落之人对此信以为真，适时表现出惊讶之情，连声惊呼，使得四周寒意更甚。待商和贸讲述完毕，夜色已深，二人亦受到水灵部落女子的热情款待，此乃部落间交流惯例之一。贸年少气盛，毫不犹豫地选择了两位佳人共度良宵，直至深夜方尽兴而罢。

次日晨起，腰酸背痛，二人面面相觑，眼中闪烁着心领神会的笑意。回味昨晚风花雪月之余，更觉水灵部落女子风情万种，确有过人之处，相较自家部落女子更为柔情似水。

恰好与水灵部落首领同行，至附近一处岩洞分道扬镳，踏上前往下一宗族的修行之旅。

接下来的几处部落交流则顺畅了许多，有了水灵部落的经验教训，他们在后续两宗族中演绎得愈发投入，贸的进步速度亦随之加快，至少他已经不再像在水灵部落时那样轻率行事。

回顾这段旅程，他们仍心有余悸。当日水灵部落首领已显怒意，倘若之后发生意外，他们必然落得凄惨下场。在这个时代，食物乃生存之本，若他族之人擅自将其未知之物混入餐食之中，后果恐怕不堪设想。

转遍数个部落，他们发现各地生活条件并未显着改观，与过往相差无几，食物短缺的问题依然严峻，能熬过去与否，全凭各部落自身运气。自家宗族虽有余粮，但商和贸断不会充当圣母般慷慨解囊，更何况他们二人并无决定权。

相比之下，南边的石灵部落境况略胜一筹，尽管其山洞周围尽是石林，但他们并不
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