叶不凡回到临昌城时，城中一片欢腾景象。百姓们敲锣打鼓、张灯结彩地涌出家门，夹道欢迎这位传奇人物归来。在临昌城百姓眼中，叶不凡宛如仙人下凡，拥有超凡脱俗的能力。

县令大人更是亲自率领一众官员出城相迎，并对叶不凡表示由衷感激：“道长啊！您此番替咱们临昌城铲除河妖，实乃天大的善举，功德无量啊！下官特备些许薄礼，请道长务必收下。”

话音未落，便有下人端着一盘白花花的银子走上前来，足有三百两之多。然而，叶不凡却连忙摆手拒绝道：“大人谬赞了，贫道乃方外之人，一心向道，只求早日修炼成仙。金银财宝于我而言不过是过眼云烟罢了。此前陈员外赠予的那一百两尚且有余，实在无需再添麻烦了。”

县令闻言，心中不由得涌起一股钦佩之情，暗叹此人果真不愧为一代高人！

待到与县令及临昌城百姓告别之后，叶不凡再度踏上旅途，继续云游四海。离开临昌城，不多时便来到一个名叫黑水村的地方。他站在通往村庄的小路上，看着路旁的村口标识牌，确认此处便是黑水村无疑。

可令人诧异的是，从远处眺望整个村落，竟感受不到丝毫生机活力。村庄里静悄悄的，仿佛被死亡笼罩一般，透露出一种诡异而沉闷的氛围，着实令人费解。

这里地处偏远，人迹罕至，仅有寥寥几户人家，因此也难觅来往的商人和过路的行人。叶不凡行至村口，发现村中四处弥漫着瘴气，他不由自主地用手捂住鼻子。“这瘴气究竟从何而来？”叶不凡心中的疑惑愈发深重，决定一探究竟。

他沿着进村的小路缓缓前行，走到村里的几间房子前。只见房门紧闭，叶不凡对着屋子呼喊了几声：“有人吗……里面有人吗？”

然而，许久都无人应答。他便推开房门，门发出沉闷的吱呀声，屋子里的物品摆放整齐，生活用品一应俱全，看上去似乎有人居住。他又去了另外几间屋子，推开门，结果如出一辙。

没过多久，叶不凡便走遍了整个黑水村，却未曾发现一个人影。“真是奇了怪了，这些屋子分明有人住过的痕迹，可为何整个村子连一个人都找不到？”“罢了，不想了。”

叶不凡抖了抖身上的灰尘，只求找个能睡觉的地方即可。眼看着天色渐晚，过了临昌城，到定远镇还有几十里路，此时肯定是赶不到了，今晚就在此歇脚，待到天亮再出发吧。

叶不凡常年漂泊在外，早已习惯了这种居无定所的生活，对生活的要求也颇为简单，能填
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