第二天中午，吴七哥把翼坤母子四人送到了研经。翼坤到油坊里向大叔廖裕和借了两个银元，约吴七哥到小饭馆里吃了饭，送到街口，拿出一个银元说：“这儿到我家不到五里路了，七哥为我们娘母四人汗水流了一路，草鞋磨破了一双，这一块钱，只能算我母子四人的一点心意，请七哥一定要收下。”吴七哥说：“李嫂给了我跑腿费，又给了我饭钱烟款、回去的开销，够我花的了；大姐还在撑上水船，三个小把戏这么小，哪里少得了钱？”翼坤还想说什么，吴七哥接过钱，说：“大姐要苦到头了，快回去吧！”吴七哥“嗒”的一声把银元扔到箩筐里，飞也似地跑了。翼坤追了两步，哪里追得上？只好高声嘱咐道：“一路保重！代我向李嫂全家问好、道谢！”中伟、文刚也喊着：“吴叔慢慢走！吴叔慢慢走！”吴七哥没有回头，也没有回答。翼坤目送吴七哥转过山坡，隐进树林，才拾箩筐里的银元，竟然不是一个，而是两个，还有五个铜元。翼坤呆呆地望着吴七哥远去的羊肠路，说：“真是个好人哪！”

翼坤挑着中伟两弟兄，回头看了一眼研经街：依山傍水一条独街，后面的山并不高大，却树木参天，浓荫掩地；街道不宽，都由石板铺成。两边的瓦房，瓦黑黑的，像铺着许多乌鱼甲；店铺都是木门、板壁、夹泥墙。街的下面是一条只有丈把宽的小溪，叫龙尾溪，清水潺潺，游鱼可数。河的对岸是竹林掩映的农家房屋和田野。翼坤挑着孩子，站在街口，惶惑地望着这熟悉而又神秘的小镇，退着走了两步，才转过身来，向断桥河走去。

这一条路，翼坤不知走过了多少遍，闭着眼睛也能确定哪里是石包，哪里是沟坎。今天她走起来却有“恍如隔世”的感觉。像在雾中，又像在梦里。走出街口是倾斜的石板路，横穿过一个小田坝，然后是龙尾溪的小桥流水，旁边是竹篱茅舍。上完一个十来步的小坡就是通往断桥的大路，大路左手边是长着油菜、麦苗的田坝，田坝和大路平行的边上是一壁并不很高、却像是用利刃切削而成的陡峭的黑石崖，上面并排着五个巨大的方洞，这里俗称“蛮子洞”，据说是先民的遗址，从路上望去，显得深不可测，玄妙无穷。这条石板路几乎是转一个直角的弯，斜斜向上，将山崖从中劈开，两边山崖高仅丈余，中间石路宽逾8尺，地名大郎嘴。再往上的路已经是山梁了，但都是两边稍高，中间低平，形同一个喂马的长石槽，地名马槽儿埂。

逶迤的山路右手边是督军熊克武为他的父母亲修的墓庐，围墙随山起伏，房屋就地低昂，树木依势疏密，在这偏僻的山
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