文刚回过头向自己的竹林茅舍用力招了三下手，便转过了山嘴，追上钟同说：“我家里，太具体了。母亲眼睛不好。大人都在外头，家里只有二哥，比我岁半，我四妹，才10岁，两个小兄弟，一个才五岁，一个才两岁。我走了，他们更难了。”钟同说：“我们家和你们家不同，父亲、母亲都务农，就是没有钱。幸亏我的大哥在五通盐厂工作，才有钱上学。”他们两人走小路，到了殷正清的家门口，这里门对断桥河，竹林掩映；背靠浅山丘，绿草如云。文刚喊了两声，殷正清就背着行李出来了，后面还跟着他的母亲，瘦高个子，头发已经花白，文刚觉得比自己的母亲老得多，就喊道：“伯母，早晨好。”殷大娘说：“你就是文刚吧？我们两家有缘啦，我和你的母亲无话不说；你和七儿又是好朋友。你们好好读书，为家里争气。”廖文刚笑着说：“谢谢伯母鼓励，我们都会努力的。”

从殷正清家到县城全是小路，几乎都是沿着古涌斯茫水走。门口的这一段叫断桥河，直到灰山桥、霁虹桥、牛市大桥，都是这条河。路两旁，河边差不多又有竹林；巨大的楠竹，直入云霄。庄稼地里，苞谷已经收割，铺满了茂盛的苕藤；田里，稻子也已收完，关满了清水。

他们一行三人，在路上一边欣赏路旁的山光水色，一边幻想着学校生活。这一年，殷正清17岁，已经是名副其实的小伙子了，长得眉目端正，说话总是笑眯眯的，钟同15岁，但个子长得高，也是一个标准的小青年了。而廖文刚，只有12岁，显得奶气未干，总爱找些话来说。这条路，廖文刚才走第二次，一路都是新鲜。殷家河壁陡的山崖畔，有一尊小菩萨，只有三尺来高，是凿岩而造的。廖文刚问：“你们相信菩萨保佑不？”殷正清反问道：“你信不信。”廖文刚说：“我不信。这不就是有一个什么人凿在这里的吗？”

过了庙子井，山坳旁有一笼竹子，竹子上有条状的花纹。钟同说：“这竹子真怪，怎么有黄色的白色的斑纹？”廖文刚说：“妈妈给我讲过，这可能就是湘妃竹。”殷正清问：“什么是湘妃竹。”廖文刚说：“传说大舜去一条大江边巡视，滚到水里淹死了，他的妃子，一个叫娥皇，一个叫女英，就跑到河边去一把眼泪一把鼻涕地哭，把眼泪鼻涕揩在了旁边的竹子上，从此这些竹子就长出了这样黄黄白白的斑纹。”钟同说：“你把鼻涕揩在你们家门口的竹子上，看能不能长出这样的斑纹。”廖文刚说：“我又不是湘妃，哪有这种本事？”殷正清说：“你是说神仙就有这种本事？”廖文刚说：“这是传说，哪里
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