虽然处在饥饿状态，但学生的劳动是不能少的。当时，许多煤矿都把工人下放回农村大办农业去了，学校的烧煤也成了大问题。吃了几顿夹生饭后，运烧柴，就成了学生重要的生活劳动。学校派人四处买柴，当时纯三宝树木尚多，尤其千宝公社，有些人家全家人都饿死完了，房屋上的木料就成了最好的烧柴。一个地方不可能买到太多的柴，同学们就以班为单位，到指定的地点去搬运。

这天是一个星期天，六零三班的男生去木板凳挑柴。这时已经是暮春天气了，前几天下了大雨，同学们来到茫溪河边，见河面有七八十米宽，水还是湛蓝湛蓝的。这地方地名马儿桥，但桥已不复存在，沿河边是井研经仁寿到成都的213国道，却基本上没有车子来往，空荡荡的，像一条蠕动的长蛇。到木板凳必须过河，那边也是一条大路，河中有一只渡船，一根钢丝，来往的人就自己上船扯着钢丝到达彼岸。春天的茫溪河绿波荡漾，过了河就是大片田野，杂花盛开，同学们虽然处在半饥半饱状态，但春景毕竟让年轻人兴奋，大家大步前进，过了平地，进入丘陵，一小时多就到了木板凳。刘长清和郭惠玉在柴堆里找了一根木棒，两人试了试，不算轻，也不太重，便抬着和同学们一同往回走。肩上有了负担，同学们的肚子越走越空，队伍的行进速度也越来越慢。刘长清，这时已经眼冒金花了，但还是强忍着一步一步地向前挨。

这时，山畔出现了一片马桑林，树上结满了血红黑亮的马桑籽。关于马桑树，在井研有一个传说。马桑树，本来长得又高又大，现在井研还存在的古庙宇，包括井研中学改作宿舍的川主庙、廖家祠里的那些大柱子，据说都是马桑树料，一个人是合抱不住的。由于马桑树挡住了落衣秀才的路，落衣秀才就咒它长不高，于是，现在就成了丛生的灌木，最多能长丈把高，树叶只有两个拇指大，颜色深绿，每一丛有四五枝，斜斜的伸向四方。同学们见了马桑籽，如获至宝。因为他们在天云烧钢炭时，吃过救兵粮，他们觉得马桑籽也差不多，于是便放下柴担，钻进马桑林里，尽情地吃起来。饿荒了的人，什么都敢吃，刘长清也和同学们一样放下木棒，钻进林子里，大把大把地吃起来。

肚子里装了些东西，脚下就有了劲儿，大家又大步往回走。但刘长清越来越觉得不舒服。好容易到了茫溪河边，有十几个社员在前边，刘长清和郭惠玉上了船，和同学们一样，把木棒放在船上，人就站在船头，透一口气。船在前进，刘长清只觉得河水急急往后退，天旋地转，便“咚”的一声一头栽进了河里
（本章节未完结，点击下一页翻页继续阅读）