第二天早晨，吃过早早饭，大人各自到找饭吃的地方去：廖文刚的舅父白翼翎到新津教书，四姨白翼翔到花桥子执教，四姨父李仲伦到警察局上班。家里来了远客，舅娘张淑华和外婆就上街去买吃的，外公白仲卿，双目失明，就半躺在马架椅上和抱着春晴的翼坤、紫云闲聊。

莎晴、剑雄和中伟、文刚一起玩。四个孩子，都差不多年纪，一会儿在院子里跑，一会儿到竹林里玩，一会儿到河边上耍。深秋的南河边，河风不时吹着，十分清爽，在河滩上玩耍，就有无穷的乐趣。尤其是满河岸的鹅卵石，大都浑圆得令人爱不释手。小的只有小指大小，小巧玲珑，大一些的，像雀卵，像鸡蛋，更大些的，光溜溜的，像猪腰子，像蜷曲着熟睡的小猫小兔小羊小狗。而且五颜六色的，有雪白的，有紫色的，有淡红的，有黛青色的。还有各色各样的小贝壳。文刚兄弟，见着好看的好玩的，拾起来就舍不得丢，放进衣服包里，莎晴表姐见着好玩的，就拣起塞在文刚的兜儿里，中伟说：“我也要，我也要！”剑雄说：“给你，给你。”他捡起一块比拳头还大的塞进中伟的衣兜里。“噗”的一声，中伟的兜儿线暴开了，小鹅卵石“哗的”一声全滚了出来。中伟急得大哭，剑雄也吓愣了。莎晴说：“不哭不哭，我找妈妈缝。”文刚说：“不哭，等会儿我们再来捡。”

四个孩子离开河坝，往回走，这里有一股清泉从崖上涌出，哗哗流向南河里。在入口处有许多巨大的鹅卵石，半没水中，成了大人洗衣服的好地方。水，清澈得能看清里面的河沙、石子。中伟见水里有一块淡红的小石子，就用手指着说：“我要！”莎晴说：“我有办法。”她找来一根细棍子，拨来拨去，总拨不着。剑雄说：“我来！”鞋子也不脱，就踏进了水里，伸手去抓红石子，半节袖子都泡进了水里。三个孩子一声惊叫，慌忙伸手去拉。剑雄抓起那个红石子，三个拖着他上了岸。“给你，小表哥。”中伟比他大半岁。中伟接到手里，高兴得跳。莎晴说：“我们快跑回去，衣服湿了，要挨打的！”“不要说，不要说！”剑雄直给大家摆手。文刚说：“挤干，挤干！”大家就七手八脚地帮剑雄挤袖子，挤裤脚。帮他把鞋子脱下，挤袜子，倒鞋里的水。太阳早已经出来了。廖中伟说：“再到河坝里跑，就干了。”四个孩子又向阳光灿烂的河坝里跑。

孩子们都跑累了，才回家来。文刚听外公躺在马架椅上说：“翼坤，我不明白，廖家怎么会败得那样快？那么多土地，那么大的买卖！”翼坤说：“廖紫云是菩萨心肠、豆腐渣脑袋，他的对手
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