初中毕业后，周荣枝并没有回家，还住在学校里。她收到了被保送到成都铁路工程学校读书的通知。她拿着通知，又喜又愁。她的养母，仍然在井研养猪，而她的养父，进了肿病院。家里没有一个人，也不可能支持她一分钱。她还欠着学校的钱。要去成都读书，像样的衣服也没有。怎么办？周荣枝想，我已经十七岁了，得靠自己。这么长的暑假，要自己想办法。这时，境遇和她类似的李秀芝、丁玉珍、罗翠云，都没有回家，仍然住在学校里，和周荣枝住在一个寝室。一天，四个女生坐在一起，李秀芝说：“我们有的要读中专，有的要读高中，家里都没有钱，我们几个商量，怎么办？”

罗翠云说：“我想去曹家买梨到井研来卖，你们愿不愿意去？”周荣枝一听，说：“愿意，愿意！你们知道行情不？”罗翠云说：“有男生卖过梨，曹家每斤一角五分钱，挑到井研可以卖到每斤二角五分钱，至少也可以卖两角钱一斤。”周荣枝说：“你们算过要走多少路没有？”丁玉珍说：“从乌抛出发，翻过烧香顶，到曹家梨子园，只有三十里路。然后我们回来，就住我的家或者罗翠云家，也有三十多里。第二天，我们到井研，就是六十里。”大家都说：“好！我们明天就出发！”周荣枝说：“本钱呢？我一分钱也没有。”罗翠云说：“我们互相借一借，买多了，也挑不起。这么远的，就买二三十斤吧。”李秀芝说：“对，我们只要跑一次，大家都会有本钱了。”大家约定好，先回家准备背篓、秤、借钱，约定好了聚会的时间、地点，大家就各自回家了。

到了约定的时间，周荣枝先到了罗翠云家里，第二天，天刚亮，乌抛的几位女生，都背着夹背儿、挑着小箩筐，来到罗翠云家里，一起上路了。她们最小的15岁，最大的十七岁，都扎着小辫儿，穿着长袖单衣、草鞋。乌抛到曹家的三十多里路，先是崇山峻岭，翻过两座大山后就是下坡，坡渐缓，路渐平，曹家梨子园处在浅丘地带。到了曹家，天还早，不过9点多钟。梨子园的社员，见来了一群小姑娘，都觉得奇怪。一位大爷问：“你们从哪里来？”“乌抛。”“走得好早！是买来自己吃的吧？”李秀芝和同学们都争着说：“我们都是学生。”“利用暑假，找点学费。”“叔叔，爷爷，阿姨，阿婆，要多多照顾！”社员都七嘴八舌地说：“读过书的，就是不同。”“做生意，可要精哩。”

姑娘们来得早，都找最好的树子，请叔叔阿姨们下最好的梨。她们钱不多，力气也不大，都只买了二、三十斤。付了钱，她们就背着、挑着往回走。丁玉
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