班卡的老师们回校后，千辛万苦才把学生找齐，上了几周的课，没想到，8月分，全县的老师又被集中到德党学习。廖文刚被指定为永康区的第二负责人，早晨负责领着大喊“一二三四”，学习时负责作记录。这次学习是“结合实际批‘三家村’”，要求人人检查过关，最后还有一个揭发批斗阶段。许多老教师都诚惶诚恐。廖文刚因为初来乍到，对各位老师的情况一无所知，他只负责记录。教师们都只说自己，不说别人。说自己也都是鸡毛蒜皮的事，没有什么大问题。

这天早操时清点人数，发现永康区不见了杨天禄。这是一位村小教师，有50多岁，身材高而瘦，爱抽烟，不爱说话，见人一团和气。廖文刚问:“杨老师，在德党有亲戚吗？”永康的教师都说：“没有。”按当时大会规定，回家住宿和离开德党中学，都必须向区指定的负责人请假。廖文刚虽然没有经验，但他明白，这样一位谨小慎微的老师，是决不会不假而走的。他立即把情况和自己的担心报告了主持人林华章。林华章也觉得事情蹊跷，叫廖文刚立即组织人寻找。

廖文刚找了16个人分成四组，从永德中学向东南西北四个方向寻找。上午一无所获。下午又继续寻找。这天下午，太阳火辣辣的，廖文刚和赵文龙、永康小学的马云武、杨定昌一个组向西搜寻，每一个山林，每一条山沟都找遍了，并没有杨老师的踪影。马云武说：“凶多吉少。”廖文刚也心急如焚。

他们返回时，看见山坳上有一个水碓房，还没有去察看过。这种水碓房在滇西特别多，水碓房十分简陋：四根木柱子，撑起一个房顶，盖上竹瓦、木瓦、山草之类，四周不要墙，地下一个坑，可以是石砌的，也可以是石灰宰的，还可以是用整块石头凿空而成的，里面放要舂的谷子；杵，却是一个特殊的装置：一般是一根三四米长的大树干，中间打洞穿上轴，形成一个杠杆，挨近碓坑的那一头，把树干削细些，装上小碗粗的直木，前端削成半球形；后半部分，掏空尾部的三分之二，像一只小船，“船舷”，后面低，另三面高，就是水槽，水流入槽，水满尾重，杵就翘起，水尽头重，杵就舂下。农民把谷物放进碓坑里，等半天或一晚就来取舂得雪白的米。400

这个水碓，四周不见人家，地势又相当高，廖文刚一行四人仰头向上奔去。还有十几米，能听见水碓“叽——砰，叽——砰”的舂米声，似从天上传来，山包挡住了视线，看不见水碓房里的情况，只觉得里面一片阳光。等他们登上山包，四个人都惊呆了，在离他们不到五米远的水
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