霍七郎怀揣着杨氏娘子的重金酬劳，依照她的嘱托，急速赶往幽州送信，一路换马不换人，昼夜兼程赶路。

过了洛阳后继续向东行至卫州，再顺着太行山脉北上，一路横穿魏博、成德、幽州三镇。渴了喝两口溪水，饿了塞半片干粮，困极了就上树瞌睡一会儿，全靠一身功夫撑着。

天宝之乱后，代宗皇帝将安史降将李怀仙等人就地封为幽州等三镇节度使，河朔三镇逐渐成了地方割据势力，朝廷难以控制，三镇虽然名义上归顺长安，但自立节帅、不向朝廷纳税、自行任命官吏，多年来成为最顽固的藩镇之患。

这三镇互相之间也有宿怨，边界之间重兵把守，比大唐与敌国之间的边境防守还要森严。霍七郎军户出身，在民间江湖混迹已久，熟知这些兵将换防的规律，人也机灵，一路或贿赂，或蒙混，实在不行夜半闯关，终于在二十天内赶到了幽州境内。

越往北行，景物渐与中原不同，植被稀疏，气候干燥，起大风时砂砾刮在脸上如刀割一般，霍七郎心想这里景色与她老家玉门关的瓜州有些相似，只少了那漫漫黄沙。尽管戴着斗笠，但她的脸和手依然黑了一层，路上风餐露宿没空休整，从头到脚都沾满了尘土泥垢。

霍七郎心中暗忖，道路如此艰难，即便是有师兄韦训护卫，杨氏娘子那般细皮嫩肉的娇气小姑娘，赶到幽州时估计也会累脱一层皮。

随着气候景色变化，风俗人物也与中原大相径庭，百姓中混杂着许多胡人面孔，民风慷慨豪迈，崇尚游侠之风。霍七郎虽然是个女侠客，路人见她形貌飒爽，顶多投来几眼赞赏的目光，并未引起过多惊奇。

她沿途骑马打听，远见一座城墙高耸坚实的大城，南北绵延十里，城门上方悬挂一块黑底金字的牌匾。霍七郎不怎么识字，只认得三个点三个竖杠乃是“州”，心知此地便是目的地——幽州重镇。

幽州城是幽州藩镇的治所，节度使在这城中治理整个藩镇，北方就是契丹、奚两大强邻，守卫格外森严，难以混入，霍七郎见已经到了城下，老实说是给刺史府送信的，门卫上下扫视，虽未口头阻拦，但立刻派人通报，一个去往节度使府，一个去往监军府。

霍七郎并不知道，自从天宝之乱后，幽州刺史一职皆由幽州节度使兼任，从未单独设置，也没有接受过朝廷任命。韶王李元瑛被朝廷强行派至此地，等于往节帅眼睛里插了一根尖刺，说是就任，实为流放，地位处境都十分窘迫。

朝廷派来的宦官监军使得到命令，若无皇帝敕
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