一行人酒足饭饱后，从金波榭走出来。宝珠不急于回去，在街头随机找了七八个本地人打听巡城的事。她昨日被人贩用毒计骗过之后，尤为谨慎，不敢偏信偏听，换着地方问了好多人，证实那名叫申德贤的男子的确没有撒谎。

路人言道：“巡城是洛阳最隆重的盛会，每年都有许多少年参加海选。巡城行会先进行初筛，最后站到长秋寺观音面前的不到十人。只要参加过问佛仪式，哪怕没有当选，亦是面上有光。最后获选观音奴的少年必定是最为虔诚貌美的，家人觉得荣耀，自称‘升仙家’。”

众口相传：“甘露疗疾神乎其神，多少人得了杨柳观音庇佑，不药而愈。只是巡城时人山人海，观音奴随手甩出柳枝，能不能得这甘露的福泽，也得看缘分机遇，不是那么容易的。”

宝珠经过多方证实，听说甘露治病的传闻，脸上露出喜色，瞥了韦训一眼，道：“那这巡城我们一定得参加了。”

韦训意识到她想以此途径治疗自己的绝症，心中既是感动，又觉得好笑，说道：“愚人迷信鬼神，又没见识，见到点什么怪事都当作神迹。心里先入为主，自觉病情减轻，便口口声声说是神佛显灵。这种傻事我可不信。”

宝珠不悦，说：“我在路上听村妇说过一句俚语：有枣没枣打一竿子试试。话虽粗，却很有道理。撒一两滴水而已，又不是让你接刀子，就算没用也吃不了亏，试试效果又怎么了？”

韦训不忿地嘀咕：“我倒宁肯接刀子……”

十三郎眨了眨眼，对宝珠说：“大师兄向来运气不佳，这甘露要是随机抛洒，他多半是接不住。”

宝珠斥道：“晦气！他哪里运气不好了？”

十三郎小声嘀咕：“辛辛苦苦掏土钻洞，不知掏了多少个窝子，才找到活珠，又用不上……”

韦训清了清嗓子，十三郎不吱声了。

杨行简抚须沉思了片刻，沉声道：“怪不得那申德贤积极为此奔走，不管是什么选拔，候选者想中选抑或是不想中选，从中斡旋的人都有中饱私囊的机会。加上安排杂戏和烟花，需要采购大量物资，他当这行会的首领，很是有利可图呀。”

他这样老奸巨猾的幕僚，触类旁通，举一反三，精通各种行贿贪腐的内幕，立刻猜透了申德贤的财富来路。

宝珠喃喃道：“那不是跟花鸟使一样吗……”

玄宗皇帝后期穷奢极欲，每年派宫中使者前往各地拣选美女以充宫掖，谓之“花鸟使”，敛财扰民，世人皆鄙夷
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