黄昏时分,一支百余人的汉人马队出现在长城外濡水(滦河)上游的草原上,马背上驮着各种货物,看起来是一支很普通的汉人商队。这里是大鲜卑山南麓(大兴安岭南麓附近)的草原地带,一群群乌桓牧民正在把牲畜群往回赶,经过商队的时候都会笑着挥手打招呼,牧民们的目的地是二三十里外山脉下的帐篷群,那里是贪至王的王帐所在地,也是辽东乌桓现在的聚居地。
汉人商队到塞北做生意的历史很久远,最早可以追朔到春秋时期,到了本朝武皇帝击溃匈奴之后,汉人商队更是频繁北出长城。不过近些年由于汉朝内部大乱,出塞的商队数量随之锐减,直到贪至王投靠公孙瓒,在公孙瓒的准许之下举族迁移到坝上高原,并且四处清剿马贼,确保通往大鲜卑山的道路安全,于是汉人的商队也就逐渐多了起来。
大多数时候汉人商队在贪至王的部落里就能把货物全部脱手,不过若是乌桓人不能全部吃掉货物,他们往往还会继续向西北走,去更远处的弹汗山和鲜卑人做交易。不管是辽东乌桓还是弹汗山的鲜卑人,都对汉人商队的出现习以为常,他们也很喜欢汉人商队的出现,因为汉人能带来草原上最紧缺的盐巴和茶叶。
总体来说,现在出塞的汉人商队还是比较安全的,除了那些四处流落的马贼,没人敢轻易对他们动手——公孙瓒为了收取商队高昂的过路费,曾经向乌桓人和鲜卑人发出过警告,汉人商队在谁的地盘上出事,就由谁百倍赔偿!若是商队出了事敢不赔偿,幽州铁骑会自己去取!
商队中间,穿着一身黑色短打装束、俨然是个护卫的公孙续摘下皮帽子,看着前方平坦无边的枯黄草原,赞叹道:“这儿可真是个绝佳的牧场啊。”
身侧同样穿着的阎柔笑道:“主公所言甚是,能和这里相提并论的唯有河套地区,就连狼居胥山的上等牧场都不如这里。侯爷每年得到的上等战马,有七成都出自此地。”
“狼居胥山啊……”公孙续极目远望西北,淡淡笑道:“有空定要去逛逛。”
狼居胥山原本是匈奴人的王庭所在地,冠军侯霍去病是第一个率领大军攻占那里的汉人将军,‘封狼居胥’这个典故说的就是霍大将军的彪炳功勋。匈奴人西迁之后,狼居胥山被东胡人占领,后来东胡内部分裂,檀石槐强势崛起,狼居胥山又成了鲜卑人的后花园。如今想要去狼居胥山,必须通过鲜卑人的王庭弹汗山一线,公孙续却轻描淡写地说‘想去逛逛’,显然根本没把鲜卑人看在眼里。
阎柔闻听眼神一热,在马
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