镇海十三年春，一个面黄肌瘦的少年踏进了赤星城。

他个子不高，相貌平平，眼眶分得略开，给人以天真好奇的印象，一双眸子漆黑如墨，璀璨如星，透出年轻人固有的青春和朝气。衣衫虽然打了补丁，洗得发白，却一尘不染，头上挽了个发髻，腰间插了支短笛，沉默寡言，和蔼可亲。

少年姓金，名三省，是昆仑山的土人，小名狗剩，“三省”这个名字，是他七岁时，有商队路过村子，逗留了半天，一个账房先生为他取的。

金三省居住的村子原本在蛮骨森林，因妖兽来袭，村子毁于从天而降的火雨，族人被迫撤往断崖峰，辗转踏上西去的陌路，最后在昆仑山的一处山坳中安顿下来。

金三省是个聪明人，父母早亡，由族长抚养长大，他擅长布置套索，什么单套、复套、连环套、翻套、洞口套、拦河套、弹套、腿套、压套、秋千套、滚轴套、平台套、释套、双面四套、双弹套，全都玩得出神入化。土人以狩猎为生，村落里比他强健的大有人在，但捕得的猎物，却远不如他。

族长将他带回的猎物占为己有，肉下肚，毛皮筋骨卖了换酒喝，只剩些残羹冷炙汤汤水水给他充饥，吃不饱饿不死。金三省不争也不闹，逆来顺受，到十五岁时，自觉这些年捕得的猎物已足以抵偿养育之恩，不辞而别，再也没有回去，就像当年的金小蝶一样。

不过金三省并不知道金小蝶的存在。

金三省在昆仑山独自过了几年，靠捕猎养活自己，但这终究不是长久之计，他不可能在山林中过一辈子，人总要跟其他人在一起过活。

他收拾起积攒下的兽皮，沿江而下，找了个人烟辐辏的大镇子，比划着手势卖掉存货，换了不多的几个钱，买几身旧衣物，剪短头发，洗了三回澡，用掉一整块胰子，把自己弄得干干净净。

金三省在镇子里住了三个月，打零工，下套子，日子过得不苦，很快学会了说汉人的话，像汉人一样思考。

那个镇子，叫做潼麓镇，镇里有一座花满楼，

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江边有四条精美的画舫。

这一天，金三省心血来潮，四下里闲走了一番，恰好看到一条靠岸的货船，脚夫往来装货，络绎不绝。他上前跟船夫闲聊了几句，听他说起昆仑山中有一座赤星城，仙师与凡人混杂而居，其繁华犹在京师之上。

金三省心向往之，得知货船正是往赤星城而去，三天后启程，便央求船老大捎上一程，他愿意在船上
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