“原先提携你的，是老二媳妇。”陈老夫人喝了口松子泡茶，淡淡地道，“你且先歇息几个月，让副管事跟着老三媳妇做事吧！我再罚你两个月的月例，你回去后好好想想！”

刘管事更是汗如雨下，他从原先一个小厮做到如今的一房管事，其中艰苦怎足道出？陈老夫人轻轻一句话，就能耗损他多年的努力……看着原先还真是看错了眼！

他不敢多说话，领了罚就退下了。

长锁扭头找自己的母亲，伸出着胖胖的藕臂，小脸泪痕未干。

顾锦朝对秦氏歉意地笑笑：“这孩子还有些怕生呢！”伸手把长锁抱了回去。长锁立刻搂住母亲的脖子，不住地抽噎，委屈得很。再也不要别人抱他过去了。

陈老夫人轻声道：“锦朝，我看孩子也有些饿了，你先抱他回去吧。”又对王氏、葛氏等人说，“你们也先退下去，我想休息一会儿。”

秦氏脸色冷冰冰的，背脊挺得很直。

众人很快就退出去了。

陈老夫人就道：“老二媳妇，你知道我为什么把你留下来吗？”

秦氏笑了笑：“该是因为刘管事吧……这事也怪我！没有事先想到，跟刘管事说清楚。”

陈老夫人摇了摇头，语气依旧淡淡的：“你可别看我老了，就当我是个老糊涂了。你调教出来的人，会这么不懂事？老三媳妇固然有做得不足的地方。但她年轻经验不足，那你呢？你就没有存心算计她了……我告诉你。我这次先杀鸡儆猴了。以后再让我发现了，可就不止这么简单的处罚了。”

秦氏心里冷笑。她和顾锦朝都有错，就只警告她吗？

面上却叹道：“是我糊涂了，以后断不会再有了。”

陈老夫人点了点头，闭上眼睛躺在藏蓝百吉纹杭绸迎枕上，脸色无血般苍白。

秦氏默默地看着，心想陈老夫人身体倒是越来越差了……

……

办过百日宴，长锁的大名也确定下来。顾锦朝把想去纪家一趟的事给陈三爷说了，陈三爷赞同了：“你带着长锁去陪老人家几日……”他顿了顿笔。又细细地叮嘱她，“路上一定要带着护卫，每日不要太累了，夜里不能长时间看书，也不准做针黹。长锁要是吵你，就让他跟乳娘睡。记得吗？”

顾锦朝嫌他管得多：“我就是去住几天……您说这么多做什么。”

他放下毛笔搂住她的腰，笑道：“好不容易养了这么多肉出来，你要是再瘦回去了，我可不准！”低头亲
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