吴昆鹏领着宋大郎来到了外厅，被装饰的奢华的内室红木椅上,坐着一排的人,约莫二十人左右，或年轻,或年长,均是一副精明干练的模样,今日是三月一次的聚会，吴记各地的掌柜都匆忙赶来报道。

“大掌柜的,您来了。”

吴昆鹏见众人给自己行礼,满意的点了点头,“都坐。”

众人哪里敢坐，等吴昆鹏坐下，又给旁边的宋大郎行礼，“少掌柜的，安好。”

宋大郎点了点头，温和一笑，本就俊秀的容貌衬托的更是风神俊美，清贵大方，只是肤色略微的发白，显出几分的病态来。

他身子向来都有些弱，几个掌柜也没有在意，或者说根本不在意，他们心中想的可不是这事，几个有脸面的掌柜，特别是那些有了家室的，暗想着如何把女儿嫁入，个个使足了劲儿讨好宋大郎,别说……还巴不得宋大郎身子不好，吴家人丁单薄，要是有个万一，这家业就落入自己的手中了。

这一番聚会可不是闹着玩，各地的业绩，营收，就像是是现代社会的一个领导会议样，漫长而乏味……等到结束的时候已经是晚上摸黑的点。

吴昆鹏自然设了筵席款待，宋大郎本是推辞不去，无奈几个分号掌柜热情邀约，只好忍着不舒服勉强作陪。

吴家如今是大富之家，这筵席上自然没有水分，南洋的美酒，西域的果品，只要是各地的美食均能找到，除了这些吴昆鹏还在府里养了一批女子，专练歌舞，个个貌美如花，身姿清雅。

不过一会儿，大家都喝的有些多了，自然奉承的话不绝于耳，吴昆鹏看着眼前的场景，又看了看仪态不俗的宋大郎，当真觉得心中没有遗憾，便是高兴的拿了酒杯，让侍女倒上，“贤侄，今日二叔高兴，配俺和一杯。”

宋大郎为愣，“二叔，俺喝不了。”

下面的几个分号掌柜听了起哄道，“少掌柜，哪里有汉子不喝酒的，这还是大掌柜亲手斟的。”

“就是，就是。”

吴昆鹏见了宋大郎的神色才想起他身子骨弱，不能饮酒，只是如今下面几个人起哄，不让宋大郎喝，又有些下不来台面，正犹豫着，宋大郎冰雪聪慧如何不懂，便是接过，一口喝了。

“少掌柜好爽气，来来，俺也要跟少掌柜喝一杯。”其中有个莱阳的分号的掌柜端了酒杯上来。

***

正所谓乐极生悲，谁也没有想过，刚刚还是很愉快的宴会如今却是沉默压抑，一大群分号的掌柜站在门外一副忧
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