第二日，楚枫离开了客栈，走在小镇大街上，却见街上有一队官兵衙役一间一间进入两边的店铺民房索取银两，又抢又夺，十分凶恶强横！

那掌柜又悄悄道：“江淮地区表面虽是富庶，不过大多是富在那些大官巨贾中，我们这些平民百姓其实也甚是艰难。我们还略好些，起码还有些东西让他们抢去，只苦了下面那些田夫百姓，不知又有多少要卖儿卖女、家破人亡！”

“朝廷若肯管，这些官兵又何止如此猖狂！”掌柜叹气道。

楚枫也听闻朝廷昏庸，天子无道，又问：“凉州百姓是缺粮，朝廷怎不直接运粮去？运这银子有何用？”

“小哥这就有所不知了。凉州虽然连年天灾，百姓无粮，但其实当地那些州县巨贾早已囤足粮米，只是不肯拿出来，还乘机将粮价抬高数倍，百姓本就穷苦，如何有能力去买！”

“当地州官就放任那些商贾囤粮哄抬？”

掌柜笑了，道：“官商本来就是一家，商家高价卖出粮米，官家也会从中渔利，他们怎还会管百姓死活。”

“无道！真是无道！”楚枫咬着牙，拳头都握碎了。

那掌柜又道：“传闻凉州几乎已到了易子而食，不过灾情如此严重，朝廷本来还置若罔闻的，若非老丞相力争，朝廷还根本不舍得拨出五百万两库银。听说那五百万两官银前几日已经出发解往凉州了，他们还在借名强征捐银，摆明是要乘机大捞一笔。这些强征的银两，名义上已是捐给凉州了，根本不用入库，全部落入他们袋中了，唉，这些事，我们也见多了。其实大家也心知肚明，那五百万两官银即使真解到了凉州，还不是让当地州府郡县吞了去，能有多少漏入百姓手中……”

楚枫心中一阵沉抑，没有再说话，转身上了一家酒楼，随便点了两个菜，自吃起来。

“笃噔，笃噔，笃噔”传来一阵熟悉的上楼梯的声音，跟着一位须发皆白的老人拄着拐杖，携着一个小姑娘走上了楼，是天机老人和小书。小书眼尖，一眼瞅见楚枫，鼻子不由哼了一声。

天机老人照旧坐在一旁，小书四下一拱手，一番伶俐的开场白后，道：“各位客官大爷，我就为大家说几段新鲜事儿，说得好听的，请鼓鼓掌、赏个钱，说得不好听也请大家开个嘴、笑一笑，我就感激不尽了。”

众人见她伶牙俐齿，一时也来了兴致。

小书道：“近日有几件事颇为轰动江湖，第一件，绿玉扇重现江湖！”

“绿玉扇？”

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