汉军六月七日深夜越过巴鲁城，在长祚县分兵三路南下：一路由张锐亲自率队朝南直奔里德镇而去；一路由高朔带队，留在长祚县一带；一路由赵无寒率领，在距张锐本队左翼五十里处齐头并进。

第二日，巴鲁城的鲜卑守军便发现汉军南下，慌忙通知在城中指挥的尉迟晖。尉迟晖闻之也是吃了一惊，汉军这次的行动大大出乎他的意料。之前他曾分析过，汉军最有可能的是北上，去与巴洛夫之部会合；其次是向东突围，去普六城；再次是向西，在抛开己方追兵后，再寻机北进或是东去。至于南方，在尉迟晖看来，只要张锐还没疯，是绝计不会南下的。所以，他按照先北、再东、后西的次序调集兵力，有很大一部分鲜卑军到了巴鲁城后就绕道朝北去了。

尉迟晖没有料到汉军最终走的是朝南这一步险着，但他并不是很担心，因为南方阡陌纵横的河道无疑是阻碍汉军顺利逃脱的天然屏障，密集的河流将大大限制汉军的行动。越往南对己方更加有利，即使有内奸引路，汉军也不容易逃脱。这次汉军南下，在尉迟晖看来，最多就是多苟延残喘几日，等他再调集兵力断其北上道路后，汉军就只能束手待毙了。

于是他发出将令，命正在北上的部队立即调头南下，已在东部和西部的部队则原地待命。接着，又派人快马加鞭赶往里德镇，将汉军南下的消息报与单于拓跋浩，建议单于及其朝廷大臣们尽快转移到他处暂避一时。

可他千算万算，没有算到汉军早已知道拓跋浩在里德镇。汉军目标明确，过了长祚后，除留下断后的一路游骑在长祚一带以外，其余的人马兵分两路、昼夜兼程。直扑里德镇。尉迟晖派出的信使在途经长祚县时没有防备，被汉军游骑手到擒来，信又落到了高朔的手上。

六月十二日凌晨，近万汉骑在只离距里德镇三十里处时，才被鲜卑军巡哨发现。鲜卑巡哨慌忙将汉军突袭的战报急报单于拓跋浩。拓跋浩得到这个消息如五雷轰顶，惊得面无人色，一屁股坐到地上。最后在步六孤峰、如罗平托等几名大臣们的护拥下出了镇，仓惶向西逃窜。

他们刚离开十余分钟，汉军地先头部队便抵达镇外。自从单于暂居里德镇之后，一直是鲜卑禁卫军担任防务。而此时禁卫军都已跟随单于逃走了，于是里德镇成了一座空城。再加上此镇没有城墙，汉骑长驱直入，轻松地夺取了小镇。

相比基普城那次，这次汉军来得更加突然、更加快速，单于等人出逃时根本没有时间通知镇中的官员们，大多数官员都还没来得及逃走，就连
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