天色终于亮了，城外已能听到蒙古兵集结军队的号角，那声声凄厉的号角，预示着一场大血战的即将到来，常州的军民纷纷自发涌上了城楼，戮力同心，以保常州。

常州城楼上忽然竖起了一面大旗，迎风猎猎飞舞，旗帜上写着“常州指挥使王”这几个大大的金字。这是王竞尧让人连夜赶制的，不过他可又擅自做了回主张，把那“营”字给去掉了，变成了指挥使，凭空给自己升了几级官。

后面观战的常州知州姚訔气得连连摇头：“见过胆大的，没见过这么胆大的，一个小小营指挥使，也竟敢擅自竖起军旗，简直是乱我军规！”

陈昭倒很看得开，微微笑了一下说道：“非常时期当有非常之人，此子虽然胆大妄为，不过说不定常州的安危就系在了此人身上。大人且请安心，等常州解了后再说吧。”

“你观此人如何？”姚訔忽然问道。

陈昭沉默了会：“这人也不知道是从哪冒出来的，据说他曾经受过伤，伤后性情大变。这个人用得好乃我大宋之福，是一员不可多得的猛将；但若用得不好，嘿嘿，我看必成曹孟德一流人物，甚至可能危害到我大宋朝廷！”

“这人野心勃勃。”姚訔冷冷地说道：“昨夜做事虽然看起来恣意妄为，其实步步都有计划，他真当我姚訔看不出来吗？真把我常州官员当成傻瓜了吗？我看若有一天他真的升为了将军，祸乱朝廷的必是此人！”

陈昭吃了一惊：“那大人还如此用他？”

姚訔叹息了声，说道：“现今正用人之际，我不用他还可用谁？不过一旦常州之围得解，我第一个要杀的就是此人，我大宋不可出此忤逆之徒！”

陈昭想要劝说，但想了一想，终于还是把话咽回到了肚中。

此时在常州城楼上，王竞尧持刀而立，在他身边，一左一右站着的是铁残阳和司徒平一两员新得的骁将，身后司马南轩率领的五百僧兵肃立，几千名常州军民张弓搭箭，虎视眈眈。

城下，蒙古人正在紧张的排兵布阵，将一架架攻城器械退到离常州不远的地方。前面，蒙古元帅唆都手下头号猛将怀都策马来回奔跑，口中不断发出“荷荷”之声，象是在炫耀自己的武勇，想在气势上先压倒常州军民。

王竞尧看着来回奔跑的怀都，忽然笑着对身边的人说道：“在我的家乡，有一个专门表演节目的组织，叫‘马戏团’，里面最受人欢迎的演员就是小丑了。我看这个蒙古人，真正象个小丑，表演得如此卖力！”

旁边
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