就在刘一民率教导师主力围歼读力混成第四旅团的时候，冀中大突围的大幕也彻底拉开了。

雷鸣、王南湖、李凌风率教四旅和特战二、三中队在师侦察营侦查分队的引导下，经过两天两夜的隐蔽行军，到了束鹿县辛集镇。

新集镇从明朝天启年间开始，就是我国的重要皮毛聚散地。这个时候，束鹿县城还没有从新城迁到辛集，但镇子的规模还是很大的。加上地处徳石线上，战略地位重要，曰军铁路守备部队再这里驻扎着一个小队，还有伪十县保安司令张安邦部五百人的兵力。

冀中大扫荡开始后，曰军为了强化徳石线治安，驻石家庄的二十三师团和住沧县的二十四师团各抽出一个联队，东西对进，在汉歼武装的配合下，迅速打通徳石线，将活动在徳石线沿线的各路抵抗武装全部圈进了包围圈。

这个时候，新集镇除了曰军铁路守备部队的一个小队外，还驻扎有曰军二十三师团的一个中队，伪十县保安司令张安邦留守的一个中队，总兵力计有曰军240人、伪军120人。

第二十三师团是在曰本熊本编成的。熊本县境内有著名的阿苏火山，是世界上少有的活火山，熊本县因此得了个美名叫“火之国”。熊本城与大阪城、姬路城合成曰本三大名城，是丰臣秀吉手下大将加藤清正费尽七年心血建成。当初建城时，考虑到一旦被围，军民食物缺乏，加藤清正特意在城内遍植银杏树，所以熊本城又名银杏城。

加藤清正是曰本战国末期数一数二的名将、猛将，明朝的史书中也说“倭人清正，强悍、严厉，实乃酋中名将也。”由他一脉相传而来的熊本兵自然是以悍勇著称的。加上熊本这地方比较贫穷，民风剽悍，曰军中向来有熊本兵天下第一的说法。

事实上，来自熊本的第六师团确实是侵华急先锋，历史上在南京大屠杀中犯下了累累血债。这二十三师团也很厉害，是历史上诺门坎战役的主角。

对于二十三师团的情况，雷鸣是清楚的，他去师部接受任务时，刘一民把曰军参与围剿冀中的各部队的情况向他做了介绍，特别指出要提防两支部队，一是住石家庄的二十三师团，这是一支能打硬仗的部队。二是住屯军读力旅团，虽然在天津之战时完整歼灭了这个旅团的一个联队，但住屯军长期在华北驻防，熟悉华北的风土人情，什么阴谋诡计都能使出来的。

到辛集附近时，侦查员已经把曰军驻防情况报告了一遍。雷鸣知道，现在是大战之际，侦查员想混进辛集很困难，不过河北的地下党组织很
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