就在周至柔下令拉响空袭警报、战斗机中队起飞半个小时后,曰军第一波空袭机群抵达武汉。
驻守汉口机场的空军28中队队长陈瑞钿少校,祖籍广东省台山县大江村,父亲是华裔,母亲是秘鲁人。1913年,陈瑞钿出生于美国俄勒岗州的波特兰市,高中毕业后进入当地华人开办的美洲航空学校学习,毕业后取得了美国的飞行执照。“九一八”事变发生后,他与来自俄勒岗州、华盛顿州、加利弗尼亚州的13位华侨爱国青年一道参加了志愿军,回国参战。不料到上海后,[***]空军没有收留他们,只好南下广东,参加了陈济棠的空军,任广东空军第六飞行队少尉。
1935年,陈瑞钿被派往德国学习空战技术。归国后,晋升为中尉。在“两广事变”中陈瑞钿和战友们一起驾机北上,加入中央空军,担任杭州笕桥中央航校战斗机飞行教官,后担任17中队少校中队长。
淞沪抗战的第二天,陈瑞钿就和战友们一起参加了著名的“八一四”大捷空战,两天后他驾驶自己的霍克双翼战斗机,击落一架曰军先进的单翼96式轰炸机,首开自己的歼敌记录。在接下来的淞沪抗战、南京保卫战、徐州会战,陈瑞钿越战越勇,又击落曰机两架,用机尾撞毁曰机一架。他的座机也两次被被击中,幸亏跳伞得救。
这个时候,陈瑞钿已经是空军26中队中校队长了。
要按说,陈瑞钿的战绩应该是非常辉煌了,他的知名度应该直追中国空军四大天王才对,但不知道怎么回事,[***]宣传空军英雄时总是没有他。陈瑞钿本人从小受的是美式教育,讲究的是公平竞争,不懂得中国官场陋习,加上他一心杀敌报国,对宣传不宣传自己也不在意。但其他人却看的非常清楚,原因就是陈瑞钿出身于广东空军,不是中央空军嫡系,在个别当权人看来,宣传他会有负面效应。因此,陈瑞钿的战绩就被雪藏起来了。
当然,这些事情也是好事之徒心里想想而已,陈瑞钿本人没有想过,也来不及想。成天都在紧张的战斗中度过,哪有时间去想这些虚名啊!
接到紧急起飞迎敌的命令时,陈瑞钿和战友们正在机舱待命。听到广播里喊敌机来袭、所有战斗机紧急升空迎敌,陈瑞钿马上命令自己中队的全部十架伊尔15型战机紧急升空,然后就点火发动飞机,滑向跑道,迅即拉起升空。
等战机依次顺利升空后,陈瑞钿指挥全中队爬高,抢占有利位置,准备拦截曰机。
早上5点半,曰军第一批机群抵达武汉上
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