市郊的十字路口，我和香芸分道扬镳。我站在通往乡下的羊肠道上：你真不和我一起去吗？香芸在去开发区的通衢大道：那你为什么不能和我一块走呢？

见我决然远去，香芸因为怄气而感伤起来：无情无义的东西。为什么就不能跟我说几句酸溜溜的情话，不知道女人面皮薄，需要台阶下吗？

确实，我的态度不好，因为我心情不好。我心情不好，因为我心理负担重。我还没有修习到那种若无其事，笑里藏刀地境界。可能这辈子也学不会。因为我做作时，心里总是特别难受。当然，少了假面具的保护，我受得伤害比别人多。做简单的毫无心机的人就是这样。

在世俗眼中，这种人木讷地愚笨；愚笨地可笑。我们对之极不友好，排挤，拿来爆笑料。等到阅尽沧桑百味，回头再看，才发现我们冷落鄙视的这种真性情，恰恰是渐已绝迹，弥足珍贵的。很多人遗失了的人性中最宝贵的部分。最不起眼的质朴无华中，往往蕴含着宇宙中最深奥广义的真理。

咖啡屋（或许在这个时代叫茶肆更合适）靠窗的一角，香芸并没有冶野情操的好兴致。她座位的对面，牛琛自得的牛饮。当然，他来这里不只是为解渴的。

香芸开门见山，急于知道结果：事情办得怎么样了？牛琛的脸色比喝下肚得咖啡还苦：难，不是一般地难。香芸心凉了大半：我给过他好处费了，难道非要折腾死我，他才会罢手么？牛琛同仇敌恺，愤愤不平：这个没人味的老东西，就是个填不满的无底洞。我真是错看了他，若不是嫂子交待的事没办完，儿子才不和他绝交。我受够他的窝囊气了。

这话倒有大半是真的，牛琛自不甘任他鱼肉。香芸找到一些安慰。起码她不是孤军作战，牛琛和她在同一阵营：好兄弟，让你受委屈了。等嫂子逃过这一劫，只要是我的，也就是你的。牛琛胸脯拍得山响：为了嫂子，受点委屈又算得了什么。我也豁出去了。拼着和他同归，也要把嫂子的事办好。

香芸没忍住，流下泪来：“有兄弟这话，我就放心了。”说着，她慎而重之地把一个包袱放在桌上：“这里面，有颗价值连城的宝珠，是我和你大哥的全部身家。我现在把它交给你，希望你能用它换回我要的东西。”牛琛眼中放出光来，双手去接：“难得嫂子这么看重我，小弟当鞠躬尽瘁，不负嫂子重托。”香芸抓着包袱的手伸到一半又缩了回来。她也是犹豫不决的。

她偷偷带龙珠出来，这几乎是她扭转劣势的唯一希望，容不得半点闪失。把这么重要的东西托付给别
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